Where it beganDónde empezó
My story with teaching began before my first classroom. As a teenager, I took part in literacy programs with children in rural communities, and there I learned something that has stayed with me ever since: teaching never flows in just one direction. Those who teach also learn, change, and grow.
Mi historia con la enseñanza empezó antes de mi primer salón. De adolescente participé en experiencias de alfabetización con niños en zonas rurales, y ahí descubrí algo que me ha acompañado toda la vida: educar nunca va en una sola dirección. Quien enseña también aprende, cambia y crece.
In my last year of high school, my mom paid for a Teacher’s Course at The Anglo with money she had quietly saved from the household budget. She called it a “life insurance policy,” something that would let me support myself if I ever needed to. Meanwhile, I dreamed of studying Pedagogy. I earned a scholarship to the university I wanted, and my dad stood behind my choice to study exactly that. I graduated from high school on a Saturday. The following Friday, my dad passed away.
En mi último año de prepa, mi mamá me pagó un Teacher’s Course en The Anglo con dinero que fue ahorrando del gasto de la casa. Me lo dio como un “seguro de vida”, algo que me permitiría sostenerme si algún día lo necesitaba. Yo, mientras tanto, soñaba con estudiar Pedagogía. Conseguí una beca en la universidad que quería, y mi papá me apoyó para estudiar justo eso. Me gradué de la prepa un sábado. El viernes siguiente, mi papá falleció.
Even with the scholarship, I needed to work to keep studying, and the course my mom had given me became my way forward. At 18, I was teaching preschoolers in the mornings and studying Pedagogy in the afternoons. What I learned at university walked into my classroom the next day, and what I lived with my students reshaped what I thought I knew.
Aun con la beca, tenía que trabajar para poder seguir estudiando, y ese curso que mi mamá había procurado se volvió mi camino. A los 18 años empecé a dar clases a niños de preescolar por las mañanas y a estudiar Pedagogía por las tardes. Lo que aprendía en la universidad entraba al salón al día siguiente, y lo que vivía con mis alumnos cambiaba lo que creía saber.
What my students taught meLo que me enseñaron mis alumnos
I remember a little boy in my nursery class who arrived with a reputation for being “badly behaved.” He was so young, and he already carried a label; at the teachers’ meeting, nobody wanted him in their group. I said, “Give him to me.” And yes, he was a whirlwind. But I started noticing what he did right: if he picked up a crayon, I told him so. One day I had gathered enough evidence to give him the red star, the Friday award our school saved for something truly special. The next day his mom came looking for me, hugged me in tears, and told me I had just changed her son’s life. I was about 19, and that’s where I learned to look at the small things, at what is actually going well. From then on he behaved differently with me, because he could see that I cared about him and that I saw him.
Me acuerdo de un niño de maternal que llegó con fama de “mal portado”. Estaba chiquitito y ya cargaba una etiqueta; en la junta de maestras nadie lo quería en su grupo. Yo dije: “Dénmelo a mí”. Y sí, era una bala. Pero empecé a fijarme en lo que sí hacía: si levantaba una crayola, se lo reconocía. Un día junté suficientes pruebas para darle la estrella roja de los viernes, la que solo se ganaba por algo realmente especial. Al día siguiente su mamá me buscó, me abrazó llorando y me dijo que le había cambiado la vida a su hijo. Yo tenía como 19 años, y ahí aprendí a mirar lo pequeño, lo que sí está pasando. A partir de entonces se portó diferente conmigo, porque veía que yo lo quería y que lo veía.
Many of my little ones cried when their moms dropped them off at the door. One boy would cling to his mom’s neck while she asked me to take him because she had to get to work. So I started going up to the door every morning, even when I wasn’t on duty, to welcome each of my students. I sat them on a little bench, and once the whole group was there, we walked down to class together. I wanted them to see that I was already there, and that if I was there, they could feel safe staying. There were plenty of tears, crying that spread from one child to the next, and even a few escape attempts. I knew nothing about attachment theory back then, but I understood that first I had to comfort them and make them feel safe with me.
Muchos de mis niños de maternal lloraban cuando sus mamás los dejaban en la puerta. Uno se colgaba del cuello de su mamá mientras ella me pedía que se lo quitara porque ya se tenía que ir a trabajar. Entonces empecé a subir a la puerta todas las mañanas, aunque no me tocara guardia, para recibir a cada uno. Los sentaba en una banquita y, cuando ya estaba todo el grupo, bajábamos juntos al salón. Quería que vieran que yo ya estaba ahí, y que si yo estaba, ellos podían quedarse tranquilos. Hubo mucho llanto, contagios de llanto y hasta uno que otro que se me escapaba. No sabía nada de teoría del apego, pero entendí que primero tenía que apapacharlos y hacerlos sentir seguros conmigo.
And there was a very shy little girl who never spoke to me, no matter how gently I approached her. One day, at a market stall in Coyoacán, I bought a tiny knitted mouse finger puppet. I named him Pepito and made up a special voice for him. The children adored him, and I began greeting everyone with Pepito. Months later, that little girl said hello to Pepito. It was the first time I ever heard her voice. She could speak, she understood, she spoke English; what she didn’t have yet was trust in me. Pepito ended up practically teaching the class, asking questions and reviewing vocabulary, and little by little she began talking to me too.
Y había una niña muy tímida que nunca me hablaba, por más que me acercara con cariño. Un día compré en un puesto de Coyoacán un ratoncito tejido, un títere de dedo. Le puse Pepito y le inventé una voz propia. A los niños les encantó, y empecé a saludar a todos con él. Meses después, esa niña saludó a Pepito. Fue la primera vez que escuché su voz. Sí hablaba, sí entendía, sí hablaba inglés; lo que todavía no tenía era confianza conmigo. Pepito terminó casi dando la clase: preguntaba, repasaba vocabulario… y poquito a poquito, ella empezó a hablarme a mí también.
Over the years, my students taught me how to see: the quiet ones, the restless ones, the ones who seemed “difficult,” the ones with a label, and the ones almost nobody noticed. That’s where the question behind all my work was born.
Con los años fueron ellos quienes me enseñaron a mirar: los tranquilos, los inquietos, los que parecían “difíciles”, los que tenían una etiqueta y los que casi nadie notaba. De ahí nació la pregunta que hoy guía todo mi trabajo.
Why I created Before ABCD Comes Love®Por qué creé Before ABCD Comes Love®
I didn't create Before ABCD Comes Love® to tell teachers they need to “love their students more” or to offer perfect recipes. I created it to help teachers look more carefully at what is happening in the classroom and turn what they notice into concrete decisions they can try.
No creé Before ABCD Comes Love® para decirte que tienes que “querer más” a tus alumnos ni para darte recetas perfectas, sino para ayudarte a mirar mejor lo que ocurre en el aula y convertir esa mirada en decisiones concretas que puedas probar.
Today, Before ABCD Comes Love® brings together pedagogy, research on learning and development, and more than 25 years of classroom and publishing experience to turn that way of seeing into practical tools for teachers.
Hoy, Before ABCD Comes Love® reúne la pedagogía, la investigación sobre el aprendizaje y el desarrollo, y más de 25 años de experiencia en el aula y en el mundo editorial para convertir esa forma de mirar en herramientas prácticas para docentes.
